今、あなたが４０代でも、５０代、６０代でも構いません。おそらく求めているものは、似たり寄ったりかもしれませんね。
家族が健康で、幸せで、元気で、いじめにあったりせず、無難に勤めて、それなりに結婚して、マイホームがあって、さらには孫もできて、たまに旅行にいって、美味しいものを食べて、つつがなく今日を過ごせればよいと。
では、そのようなあなたが最期を意識した時、人生に何を求めますか？
朝に道を聞かば夕べに死すとも可なり
認知症を患った母ですが、よく言葉にしていたフレーズです。
さくらの母朝に道を聞かば夕べに死すとも可なり
長寿になればなるほど、最期が近づきます。
明日、亡くなるとき、年収１億円を達成したいとは思いません。
カネは、意味を持たなくなります。
では、長寿の人にとって、最期に何が意味を持つのでしょうか？
それが判らないと、介護サービスで提供しているものが、なかなか的を射ないのではないでしょうか。
道とは？
例えば、まことに僭越ではあるのですが、私の座右の銘を紹介させていただきます。
『 人間で生まれた以上、人間以上で死ななければ意味がない。 』
多くの人が生きている時に手にしたい幸せを掴む努力で、この言葉を具現化できるでしょうか？
答えは、ノーです。
例を挙げましょう。
動物の熊は、熊なりに餌をとるなどの仕事をして子育てして生活しています。
熊に住宅ローンは必要ないですが、人間の営みとそれほど変わりません。
つまり、人間として生まれても、やっていることは動物と変わりないわけです。
そのような生き方では、とてもじゃありませんが、人間以上で死ぬというのは幻想で終わります。
では、どう生きるのが正しいのか。
それが、道です。
別に難しい話ではありません。
動物は、年老いた親の介護はしません。
ですから、人間として生まれたのですから、親が年老いたのであれば、キチンと支えてあげる。
それだけで、人間以上なわけです。
しかし、もっと突き詰めていけば、ロジカルな議論にさえ答えを出していけるようになります。
仏教では、存在は苦である、と看破されています。
では、存在、すわなち生きているのが苦であるのに、なぜ生まれたのか？
苦であるにもかかわらず、求める幸せは成り立つのか？
疑問が多く生まれるはずです。
例えば、私の母は３人の子供に恵まれました。
その３人の子供のうち、介護から逃げなかった子供は、わたし一人だけです。
恵まれたと思っても、それは続かない。
つまり、求める幸せなど、手にし続けられないのが現実だと理解できるわけですが、その理解が及ばないうちは、親は子供に裏切られたと嘆くわけです。
生きるというのは、苦でしかないという現実を目の当たりにするわけです。
私は、３人の親を介護しましたが、３人のどの親も、晩年にこの現実に直面します。
２回目の介護となった岳父の介護でも、岳父はこの現実に直面しました。
３回目の介護となった岳母の介護でも、同様です。
では、どうすればこの現実を乗越えられるのでしょうか？
その答えを、道と称しているのです。
苦しいのが当たり前
生きるというのは、苦でしかない、その現実に自らがぶち当たらない限り、苦という言葉は多くの人が遠ざけます。
遠ざける距離は、宇宙の果てをも超えるぐらいの勢いです。
それだけ、人生を楽に、楽しく生きたいと願っての今日だからです。
カネがあれば、仕事があれば、結婚できれば、子供がいれば・・・・。
どれもが、やがてはその手から滑り落ちるものばかりなのですが、掴もうと必死になります。
どれだけ必死になっても、掴めない。
掴んだとしても、滑り落ちる。
自らの肉体すら、そうなのです。
身体の機能が、日々、劣化し、やがて止まる。
最期を迎えていくほど、病におかされ、呼吸するのも苦しい状態に苛まれますね。
そう苦しむ親を、傍で、看護、介護をしていればどれだけ代わってやりたいと思ったことか。
しかし、その苦しさが、当たり前。
この洞察を自らが果たす。
それが、道です。
洞察ができると、自らの肉体ですらどうにもならず、その正体は、苦で満ち満ちていると判ります。
在宅介護の本懐は、この支援に尽きると言っても過言ではない、というのが私の考えです。
ご長寿の方々は、本来、ここでご紹介したような内容を求めていらっしゃいます。よく考えてみてください。明日、亡くなるかもしれないのに、介護施設で塗り絵なんてしている場合ではないのです。逆に言えば、年老いた親御様を介護するという機会は、このレベルの洞察力を介護する者に与えます。それは、意味のあることではないでしょうか？
