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４０代～６０代のサラリーマンで、年老いた親の介護に直面して、初めていろいろと調べるのが介護の世界ではないでしょうか？親も元気、自分も元気なうちは、介護の世界は他人事だったはずです。そして、年老いた親御様の病状、例えば認知症を取り上げてみても、初めて直面するその症状に驚くはずです。そのような精神状態で、親御様の介護の見通しと、自分のキャリアの両立など、考えられるはずはないですね。なので、介護休業すら上手に取得できません。

これから先、高齢化社会が進み、それが問題だと報じられます。しかし、ニュース番組をご覧になってみてどうですか？インタビューに普通に答えているお元気な９０代の方々が多くなっているように見受けませんか？本当に介護サービスを必要としている人には、これまでのスタイルでの介護サービスは必須です。しかし、これからの時代、７０代、８０代でもバリバリ現役の国会議員さんがわんさかと多くなります。つまり、老後の引退という概念がなくなる時代のあるべき介護サービスとは？今までのようなスタイルが本当に必要？という変化が訪れるのではないか、というのが私の見解です。

ハッキリと申し上げます。もし、あなたが責任をもってやるべき仕事があって、しかしどうしても専門性を持った他の誰かの手を借りなければいけない状況に陥ったとします。しかし、やるべきその仕事に対してあなたが手を抜いていたのが判明したら、専門性を持った他の誰は快く手を貸してくれると思いますか？その答えは、絶対にノーです。しかし、在宅介護の現実ではそれが横行しています。

先日も、高齢者介護施設の入居者が、退職した職員に殺害される事件が起こりました。亡くなられた方々のご冥福を祈るばかりですが、なぜ、このような痛ましい事件が起こるのか？また、自分の親御様を預けている施設では、このような事件は生じないと言い切れそうですか？そのような悲しみをさけるために、実母の在宅介護で実践してきた取組を紹介しましょう。

年老いた親御様を在宅で介護する責任を担う方、主に子の方からの相談をよく受けます。相談を受けるからには、そこに問題や、課題が存在するわけですが、実はその問題や課題の根底にあるものは、ほとんど共通しています。もちろん、私のこれまでの在宅介護経験でも共通しています。なんだと思いますか？その答えは、実はシンプルで、親と子の人間関係です。この関係性を善くできれば、実は在宅介護は、とても楽しくなります。その逆はとても苦しいのです。

公の介護サービスを初めて受けるようになって、しばらくすると施設との付き合い方というのがわかってきます。最初は良く判りません。よくわからないままに親御様を預かってもらうので、感謝と申し訳ないという気持ちが募ります。親自身も、認知症が進行してしまえば、短期記憶はまったく衰え、発語もままならくなりますから施設での出来事は覚えておけなくなりますし、覚えていても発語ができなかったり、発語ができたとしても、今度は周囲がその言葉を信用しません。もし親御様に何かあれば、「認知症だから」。この一言で、すべて片づけられるのが世の中だとしたら、みなさんはどう思われますか？

月に一度、ケアマネさんが自宅に訪問してくれて、私の母、そしてキーパーソンである私の３人で、近況を共有します。特養のショート・ステイ（１泊）から戻ってきてから、ケアマネさんの自宅訪問まで、そう時間は空かなかったように覚えています。なので、母も記憶が鮮明です。認知症なのに記憶が鮮明？不思議に思われる方もいらっしゃるかもしれませんね。正確には、強く動かされた感情はそう簡単に消えないのです。だから、認知症でも覚えています。

特養のショート・ステイに１泊をお願いしたまでは良かったのですが、実際に母を連れて施設に伺ってみると・・・。もし、初めてこの記事にご訪問くださった方は、『施設のニオイ（前編）』から目を通してくださるのをお勧めします。それでは、続きを始めていきましょう。

在宅介護をやっていると、どうしても一日、もしくは二日といった日数を空けなくてはいけない状況を迎えます。例えば、離れた場所での冠婚葬祭がその典型ではないでしょうか。親族であれば、母を連れていきますが、私の親しい友人となれば、それは難しいでしょう。その時に助かるのが、ショートステイ・サービスです。

結論から申し上げると、難しい。私の在宅介護では無理でした。在宅介護のある暮らしが軌道に乗るまでには、さまざまな失敗を乗越えます。その一つに、どこまで母に一人で留守番をお願いできるのか、という課題が生じました。例えば、大雪が降り、帰宅困難となって家内を夜に迎えにいかなくてはいけない状況がありました。時間にしておよそ３０分程度ですが、この程度の時間であれば問題なく留守番はお願いできました。しかし、半日、一日と留守番をお願いすると、さまざまなアクシデントが伴います。

２０２５年７月の参議院議員選挙が終わりました。投票率が高くないと民意が反映された結果とは言い難いのは、私が言うまでもないことです。一方で、長寿の方々の投票行動は、総務省の年代別投票率をみると７０代以上で括られてしまっています。年齢を重ねるほど、投票行動も大変になるのが現実ですが、在宅介護ではキチンと支援していく必要があります。なぜなら、投票権を勝ち取った歴史を検証すれば、支援は当然との思いに至ります。

自らの出自やルーツを把握するという試みは、「自分はどこから来たのか？」という問いが個人のアイデンティティ形成にとって極めて重要だからです。米国では、系譜学として体系づけられた学問になっていると聞きます。年老いた親御様の在宅介護は、みずからの出自やルーツを解き明かし、親の最期が子との別れを絶対にした後、子の人生に大きな意味をもたらします。

私が実践してきた認知症症状を表面化させない取組で、ポイントを一つご紹介したいと思います。それが、集中力です。認知症を患っていなくても、集中力の有無は、仕事でもなんでも結果を左右しますよね！認知症症状を表面化させない取組でも、集中力はとても大事です。認知症ケアでも、集中力の重要性について言及している情報はそう多くない印象を持っています。それもそのはずで、そもそも認知症を患っている人にとって、集中するというのはどういう状態なのか？また、集中力といっても何にどう集中すればよいのか？それが不明瞭なのです。

認知症症状を表面化させない介護を実践していると、実母が認知症を患っているというのは判りにくくなります。ある日、月に一回のケアマネージャーの訪問で、担当のケアマネさんから言われたことがあります。『この分でいくと、次の介護認定は要介護１になるかしれませんね。』確かに良い傾向です。それぐらいにコミュニケーション・クオリティはしっかりします。しかしながら、介護施設を利用できる回数を減らさざるを得なくなります。あちらを立てれば、こちらが立たず、ですね。

もし、この記事を読んでくださるあなたが、年老いた親御様であるなら。もしくは、認知症の親御様に日々、心を通わせられる子の立場にあるなら、ぜひ、知って欲しいのです。たとえ、認知症を患っても、可能なところで勝負します。不可能なところは捨てます。そして、心は認知症に罹患しない、この事実が腑に落ちるように心、メンタリティを鍛えていくのが認知症を患った親御様の老後のあるべき姿です。介護する子の立場は、それを支援します。